As author explains in the presentation note, it´s about volume 5 of the bibliographic collection of CSR-MSW, on Corporate Social responsibility and University, which he directed in the University Simón Bolívar of Barranquilla (Colombia), institution that also manages the “Indo-US development” magazine, founded fifty years ago by José Consuegra Higgins, one of the social thinkers most important in Latin America in recent decades.

Roster of luxury

As the title explain, the book brings together a select group of prominent masters of the responsibility Social Enterprise, who Montoya has interviewed during the last ten years, “whose central ideas – says – are presented in didactic, simple, with support of the journalistic language, which greatly facilitates your reading and comprehension”.

“As many of them – adds – prestigious academics, consultants and business advisers, these pages can be purchased Basic, theoretical training on CSR and its essential topics (sustainability, environment, ethics, inclusive business, etc.), but also the way to practice in different social organizations, both in the Government and business universities and foundations” ‘, without exception “.

“They are authentic teachers of CSR,” assures to observe that there are some of the highest authorities of the world on the subject, such as James Austin, Professor of Harvard University; Hans Küng, father of the Global Ethics; Ernst Ligteringen, former head of the Global Reporting Initiative – GRI-; Gunter Pauli, President of the Zeri Institute, based in Japan, and François Vallaeys, prestigious international specialist on University Social responsibility (MSW).

In Spain, for its part, include Manuel Escudero, Juan Alfaro and fair Villafane, while Latin America there are representatives of Brazil (Paulo Itacarambi), Chile (Dante Pesce), Uruguay (Luis Perera Aldama), Venezuela (Italo Pizzolante) and Colombia (Orlando Ayala, Rodrigo Villar, Jorge Yarce, John Karakatsianis, Jaime Moncada, Mauricio Lazala, Galo Burbano and Julio Roberto Gómez, among others).

“They are, without a doubt, a roster of luxury, summoned all around Corporate Social responsibility, whose lessons we have much to learn”, writes.

English Edition

Same, as his previous book on CSR-“key issues of Corporate Social responsibility” – like, this was already translated into English and its print edition has just been published in the United States for global distribution.

“I do not doubt – says his translator, Peter M. Tase – in this new book to achieve its mission, both in schools and in companies and other social organizations, naturally including public entities from the highest authorities of the Government, to contribute to their greater social responsibility”.

“These pages – adds in his preface to the work, will benefit not only the community but also for their own businesses, provided they develop appropriate models of CSR management”.

“At the end and after transmitted teachings come from authentic teachers of the responsible Social Enterprise, will have opportunity to see what their readers in Colombia, United States and other countries”, he said.

The Edition can be purchased online at:

http://www.lulu.com/shop/jorge-emilio-sierra-montoya/masters-of-corporate-social-responsibility/paperback/product-22890157.html

The interviews included in the book “Masters of CSR” are which are reported in BizzNews, provided exclusively by its author, as those made with Ernst Ligteringen, Gunter Pauli, Dante Pesce, Orlando Ayala and Paulo Itacarambi, recently published.

In our future editions continue to appear the other interviews of this work.

Text of the prologue

We reproduce below the text of the Foreword written by his translator, Peter price English editing:

I met Jorge Emilio Sierra Montoya, as is usual at this time by internet. It was there, in the network of networks, where I found his articles, published in portals in Colombia and other countries that caught my attention in Milwaukee, United States, where I live and developing my work, especially as a translator in several languages from the first moment.

Why was I interested in these writings? To tell the truth, was for my proximity to Latin America, where I lived for several years, mostly in Paraguay; by my professional training in international politics, which led me to search for information on Colombia, related to the current peace process with the guerrillas, and of course the search for journalistic material impact for my translations and their dissemination in various media where I am a contributor.

It is possible that just by chance I found it. However, it was gratifying to bumping me with his articles on Corporate Social responsibility (CSR), theme that was indeed quite novel for me, just mentioned in our classroom interaction, and which has since identified by its importance, worthy of their wide diffusion in the United States and the rest of the world.

I was attracted by his style simple, friendly and easy to read in any language and teaching in great degree, even on matters that are usually given complexes (treated by specialists with their characteristic rigour which almost always repels readers), also the broad intellectual vision of the author – on aspects of political, economic, cultural, ethical, etc., consistent with my own personal concerns.

Hence, I request him by email, I discovered again in internet and investigate more about him as a journalist and writer, and then I request his authorization to translate one of those articles in English. Immediately, so I translate and publish it as we agreed before, even with versions in other languages (Italian and Vietnamese, for example), but then I could do it with two more languages and also with a short interview that we did about CSR. Meanwhile, our friendship, would be strengthened.

When I proposed an entire book, where to meet about thirty trials even already translated, my surprise could not be more pleasant: this work was ready, in printing process, entitled key themes of Corporate Social responsibility, within a bibliographic collection of who runs the Simon Bolivar University of Barranquilla (Colombia).

This made it possible for Main Topics on Corporate Social Responsibility, result of my translation, appeared at the beginning of this year, the same as this second volume: Masters of the responsible Social Enterprise, whose English Edition is published at the same time to its original in Spanish.

As the Rector of the USB, José Consuegra Bolívar, in the preface to the previous volume, is a work “of enormous interest to the academic community and the business sector of the United States, first economic power that seeks to maintain and consolidate its international leadership in the midst of a strong competition to the progress of countries such as China”, not without mentioning how “the recent presidential campaign between Democrats and Republicans, put precisely this objective at the Centre of its priorities.”

I have no doubt, therefore, that this new book to achieve its mission, both in schools and in companies and other social organizations, naturally including public entities from the highest authorities of the Government, to contribute to their greater social responsibility, benefit not only the community but also of themselves, own business, provided they develop appropriate models of CSR management, to which the following pages can be quite useful.

“At the end and after transmitted teachings come from authentic teachers of the responsible Social Enterprise, will have opportunity to see what their readers in Colombia, United States and other countries”, he said.

The post ‘Masters of the CSR’ new book written by Jorge Emilio Sierra appeared first on BizzNews.

“Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial” es el nuevo libro de Jorge Emilio Sierra Montoya, colaborador de BizzNews, el servicio informativo de la World Confederation of Businesses con sede en Houston (Estados Unidos).

Según explica su autor en la nota de presentación, se trata del Volumen 5 de la colección bibliográfica RSE-RSU, sobre Responsabilidad Social Empresarial y Universitaria, que él orienta en la Universidad Simón Bolívar de Barranquilla (Colombia), institución en la que también dirige la revista “Desarrollo Indoamericano”, fundada hace cincuenta años por José Consuegra Higgins, uno de los pensadores sociales más importantes de América Latina en las últimas décadas.

Nómina de lujo

Como lo expresa su título, la obra reúne a un selecto grupo de destacados Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, a quienes Sierra Montoya ha entrevistado durante los últimos diez años, “cuyas ideas centrales -dice- se presentan en forma didáctica, sencilla, con apoyo del lenguaje periodístico, lo cual facilita en gran medida su lectura y comprensión”.

“Al ser muchos de ellos -agrega- prestigiosos académicos, consultores y asesores empresariales, en estas páginas se puede adquirir la formación básica, teórica, sobre la RSE y sus temas esenciales (sostenibilidad, medioambiente, ética, negocios inclusivos, etc.), pero también la manera de llevarla a la práctica en las diferentes organizaciones sociales, tanto en el gobierno y las empresas como en las universidades y fundaciones, sin excepción”.

“Son auténticos maestros de la RSE”, asegura al observar que ahí están algunas de las máximas autoridades mundiales sobre el tema, como son James Austin, profesor de la Universidad de Harvard; Hans Küng, padre de la Ética Global; Ernst Ligteringen, ex-director del Global Reporting Initiative –GRI-; Gunter Pauli, presidente del Instituto Zeri, con sede en Japón, y Francois Vallaeys, prestigioso especialista internacional sobre Responsabilidad Social Universitaria (RSU).

De España, por su parte, figuran Manuel Escudero, Juan Alfaro y Justo Villafañe, mientras de América Latina hay representantes de Brasil (Paulo Itacarambi), Chile (Dante Pesce), Uruguay (Luis Perera Aldama), Venezuela (Ítalo Pizzolante) y Colombia (Orlando Ayala, Rodrigo Villar, Jorge Yarce, John Karakatsianis, Jaime Moncada, Mauricio Lazala, Galo Burbano y Julio Roberto Gómez, entre otros).

“Son, sin duda, una nómina de lujo, convocados todos alrededor de la Responsabilidad Social Empresarial, de cuyas lecciones tenemos mucho que aprender”, anota.

Edición en inglés

Igual que su libro anterior sobre RSE -“Temas claves de Responsabilidad Social Empresarial”-, éste ya fue traducido al inglés y su edición impresa acaba de ser publicada en Estados Unidos para su distribución mundial.

“No dudo -afirma su traductor, Peter Tase- en que este nuevo libro logre su cometido, tanto en centros educativos como en empresas y en las demás organizaciones sociales, incluidas naturalmente las entidades públicas desde las máximas autoridades del gobierno, para contribuir a su mayor responsabilidad social”.

“Estas páginas –añade en su prólogo a la obra-, redundarán en beneficio no sólo de la comunidad sino también de los propios negocios, siempre y cuando desarrollen modelos adecuados de gestión en RSE”.

“Al fin y al cabo las enseñanzas transmitidas provienen de auténticos Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, como tendrán ocasión de comprobarlo sus lectores en Colombia, Estados Unidos y los demás países”, señala.

La edición puede adquirirse por internet en:

http://www.lulu.com/shop/jorge-emilio-sierra-montoya/masters-of-corporate-social-responsibility/paperback/product-22890157.html

Las entrevistas incluidas en el libro “Maestros de la RSE” son precisamente las que se vienen divulgando en BizzNews, cedidas en forma exclusiva por su autor, como las realizadas con Ernst Ligteringen, Gunter Pauli, Dante Pesce, Orlando Ayala y Paulo Itacarambi, publicadas recientemente.

En nuestras próximas ediciones seguirán apareciendo las demás entrevistas de esta obra.

Texto del prólogo

Reproducimos a continuación el texto del prólogo para la edición de inglés, escrito por su traductor, Peter Tase:

A Jorge Emilio Sierra Montoya lo conocí, como ya es usual en esta época, a través de internet. Fue allí, en la red de redes, donde encontré artículos suyos, publicados en portales informativos de Colombia y otros países, que desde el primer momento llamaron mi atención en Milwaukee, Estados Unidos, donde resido y desarrollo mi actividad laboral, especialmente como traductor en varios idiomas.

¿Por qué me interesé por esos escritos? A decir verdad, por mi cercanía a América Latina, donde viví durante varios años, sobre todo en Paraguay; por mi formación profesional en política internacional, que me llevó a buscar información sobre Colombia, relacionada con su actual proceso de paz con la guerrilla, y naturalmente por la búsqueda de material periodístico de impacto para mis traducciones y su divulgación en varios medios de prensa donde soy colaborador.

Es posible que sólo por casualidad lo haya encontrado. Sin embargo, fue motivo de alegría toparme con sus artículos sobre Responsabilidad Social Empresarial (RSE), tema que en verdad era bastante novedoso para mí, apenas mencionado en nuestras aulas universitarias, y que desde entonces identifiqué por su importancia, digno de su amplia difusión en Estados Unidos y el resto del mundo.

Me atrajo, además, su estilo sencillo, amable, de fácil lectura en cualquier idioma y didáctico en grado sumo, aún sobre asuntos que por lo general son complejos (tratados por los especialistas con su rigor característico que ahuyenta casi siempre a los lectores), dada la amplia visión intelectual del autor -sobre aspectos políticos, económicos, culturales, éticos, etc.-, acorde con mis propias inquietudes personales.

De ahí que le solicitara, a través del correo electrónico que descubrí de nuevo en internet al investigar más sobre él como periodista y escritor, su autorización para pasar al inglés uno de dichos artículos. De inmediato, lo pude traducir y publicar según lo acordado, incluso con versiones a otras lenguas (italiano y vietnamita, por ejemplo), pero luego pude hacerlo con dos más y una breve entrevista que hicimos sobre RSE. Nuestra amistad, entretanto, se iba fortaleciendo.

Y cuando le propuse un libro completo, donde reuniera una treintena de ensayos como los ya traducidos, mi sorpresa no pudo ser más grata: esa obra estaba lista, en proceso de impresión, bajo el título Temas Claves de Responsabilidad Social Empresarial, dentro de una colección bibliográfica que dirige en la Universidad Simón Bolívar de Barranquilla (Colombia).

Ello hizo posible que Main Topics on Corporate Social Responsibility, fruto de mi traducción, apareciera a comienzos del presente año, igual que este segundo tomo: Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, cuya edición en inglés se publica en forma simultánea a su original en español.

Como dijo el Rector de la USB, José Consuegra Bolívar, en el prólogo al volumen anterior, se trata de una obra  “de enorme interés para la comunidad académica y el sector empresarial de los Estados Unidos, primera potencia económica que busca mantener y consolidar su liderazgo internacional en medio de una fuerte competencia ante los avances de países como China”, no sin destacar cómo “la reciente campaña presidencial, entre demócratas y republicanos, puso precisamente dicho objetivo en el centro de sus prioridades”.

No dudo, pues, en que este nuevo libro logre su cometido, tanto en centros educativos como en empresas y en las demás organizaciones sociales, incluidas naturalmente las entidades públicas desde las máximas autoridades del gobierno, para contribuir a su mayor responsabilidad social, en beneficio no sólo de la comunidad sino también de sí mismos, de los propios negocios, siempre y cuando desarrollen modelos adecuados de gestión en RSE, para lo cual las páginas siguientes pueden ser bastante útiles.

Al fin y al cabo las enseñanzas transmitidas provienen de auténticos Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, como tendrán ocasión de comprobarlo sus lectores en Estados Unidos y otros países.

The post “Maestros de la RSE”, nuevo libro de Jorge Emilio Sierra appeared first on BizzNews.

Corporate Social Responsibility:

The new frontier of excellence

By: Jorge Emilio Sierra Montoya (*)

In recent years, and particularly at the beginning of the new millennium, a huge Corporate Social Responsibility (CSR) boom erupted, which Latin American countries were not oblivious to.

It is about having a modern vision towards CSR, beyond just simple philanthropy, that has extended to organizations such as the United Nations, the European Union and ISO – the International Organization for Standardization – which already has a standard in this area: ISO 26000, in addition to standards related to quality and the environment.

“For ISO, CSR is the new frontier of excellence – just like in the 1950s when there was the quality movement – all within the framework of sustainable development”, explains Dante Pesce, director of Vincular, the prestigious research center at the Catholic University of Valparaiso, in Chile.

Vincular is a research center specializing in CSR, a field in which they offer business consulting services, ranging from leadership training to developing management tools as a “step by step guide”, based on practical experience rather than academic knowledge.

The director, Dante Pesce, highlights that Vincular has grown rapidly from its inception in response to the ever increasing demand from the business world, where, in turn, CSR emerged for multiple reasons – including the pressures of public opinion and the benefits that came from development projects in their own businesses.

According to Pesce, what the issue is now is a lack of know-how – in other words, how to carry out CSR in its strictest sense – even though the situation used to be worse in regards to a lack of understanding and confusing the issue with charity or philanthropy. Although the topic is understood better today, how to do business in the different areas that fall under it is not: corporate governance, working practices and fair practices with contractors and suppliers, as well as a commitment to the community.

“Today a modern vision of CSR is needed”, he reiterates.

Best practice

But what exactly is CSR in Pesce’s opinion – one of the most respected experts on this matter in Latin America? Here are his thoughts below.

According to him, above all, CSR is a combination of best practices that must be included in corporate policies, starting from the company’s mission and vision through to their principles, then passing through what is correctly called corporate governance, and finally, arriving at the operations of the company.

It is, then, a cross-cutting issue, found all throughout the company in its multiple areas, and it must be so relevant that those best practices mentioned above relate to the specific business activity that the company is involved in.

Having said that, it’s obvious that many firms have these types of policies and strategic plans which they usually review on an annual basis. What happens then, when they lack a CSR policy, nor do they have any mentions of it in their mission or vision? The answer is simple: it has to be added!

That, he says, is the first step, which means that senior level management – from the board down to the president, management or head office – have an awareness of the issue, provided that they want to be recognized as socially responsible in light of international criteria that are considered in the Global Reporting Initiative (GRI), for example.

“If the leaders do not have faith in CSR and sustainability, it is very difficult for them to lead their organization in this area”, warns Pesce, while also stating that such leadership cannot be undertaken by middle management.

It therefore requires directors to be in tune with what’s going on in the world, to have an adequate long-term vision (i.e. sustainability) and to take on the lead role that is necessary both within the company and in society. 

 “This is what they are paid for”, he says with a critical, almost complaining tone. And he adds: “That’s their normal role”.

The seven areas

People might say all of this is rather theoretical. But how should CSR be addressed in practice? How can it be carried out?

Before answering, Pesce makes it clear that there is no complete agreement on this worldwide, although consensus has been reached regarding the different areas that is made up of, at the very least in the voluntary guide from ISO mentioned previously. Specifically, the seven areas are: 1- Corporate governance; 2- Working practices; 3- Environmental practices; 4- Human rights practices; 5- Fair operational practices; 6- Consumer, user and customer issues, and 7-Commitments to community and social development.

The first, Corporate Governance, sets out the parameters (mission and vision, principles, and codes of ethics or conduct) by which a company manages and  improves upon and which they are evaluated on by stakeholders or interest groups: employees, clients, suppliers, the community…

The other areas are operational and refer to business management: for healthy working practices, employees must fully show that they adhere to them, not just the company simply stating that they have them; for environmental management practices, according to international frameworks such as the standard ISO 14000 that is “a good indicator”; for human rights, far from limiting themselves to the conventions set out by International Labour Organization (ILO) or local standards, companies must instead act with all due respect in regards to the formation of unions and the right of free association of workers, without discrimination and with incentives for employees such as professional development or training.

As for fair working practices, this means companies respecting contractors and suppliers, guaranteeing equal opportunity, on-time payments, not abusing a position of power and developing an excellent value chain; for clients and consumers, it means providing them with adequate post-sale services, appropriate product labeling and, especially, making sure that in contracts “the small print isn’t so small”, without any tricks involved.

The final area, commitment to the community, can be shown for example through plans for education, employment, health and the environment, almost always done in collaboration with government, universities and/or NGOs, which creates many benefits – he says.

Corporate strategy

Based on the above, it’s not difficult for a business to outline a CSR strategy, even more so when it possesses in general – and in whatever format – a plan for development, working policies, consideration for the environment, relationships with contractors and suppliers, clients and more clients – all of this in a context where there are high expectations on productivity.

What’s missing then if nearly all companies have these types of policies and practices in place, even in an informal way, which cover topics innate indicative of sustainability and CSR?

“They haven’t put a structure in place – more a science, if you will. Or constructed a system”, declares Pesce, recalling his vast experience in consulting, educating leaders and research in developing CSR management tools.

In short, he calls into question when these practices are dispersed without being integrated into a corporate strategy: he therefore encourages coordinating actions, either in a specific area or department within the business (which he considers to be “most likely”), and recommends creating CSR committees within companies, with the different management areas grouped together (personnel or human resources, administrative, financial, etc.).

On occasion there is a manager that coordinates this, like an HR manager, he adds, not without clarifying that businesses are almost always reluctant to create new positions, apart from large businesses or multinationals, where it is normal to have a CSR manager or a sustainability supervisor, always with the aim of coordinating activities, given the cross-cutting nature of these programs.

In order for small and medium businesses (SMEs) to be socially responsible, they join up with larger businesses, which usually “advise” them – being their biggest customers – to adopt good governance, and environmental and social practices in the most basic terms.

“Professional trade organizations play a key role here, with leadership and guidance”, he says.

Costs and benefits

 “This is a myth! It’s not true that CSR is only for large companies or that it’s expensive!” – this is Pesce’s unequivocal expression upon hearing that many companies, especially SMEs, refrain from moving forward with social programs due to their high costs.

On the contrary, during his time in this sector he has found that when CSR management systems are implemented, the substantial reduction in costs becomes clear afterwards, due to factors such as fewer work-related accidents and labor disputes, the increase in productivity, improved relations with providers, clients and moneylenders, and improved performance in commercial relations.

“It’s not an expense”, he assures us, “but rather an investment – an intelligent investment that also attracts investors”.

 “It’s a win-win situation”, he enthusiastically maintains.

 (*) Director of “Desarrollo Indoamericano” (“Indoamerican Development”) magazine, Simón Bolívar University (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

The post Corporate Social Responsibility: The new frontier of excellence appeared first on BizzNews.

En los últimos años y, sobre todo, al comenzar el nuevo milenio, se desató un enorme boom de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), al que no han sido ajenos los países latinoamericanos.

Se trata, además, de una visión moderna de la RSE, más allá de la simple filantropía, que logró extenderse a organismos como Naciones Unidas, la Unión Europea y la ISO -Organización Internacional de Normalización, por su sigla en inglés-, donde ya hay una norma en tal sentido: ISO 26000, similar a las relacionadas con la calidad y el medio ambiente.

“Para la ISO, RSE es la nueva frontera de la excelencia, como en los años 50 lo fue el movimiento de la calidad, todo ello en el marco del desarrollo sostenible”, explica al respecto Dante Pesce, director de Vincular, prestigioso centro de investigaciones de la Universidad Católica de Valparaíso, en Chile.

En efecto, Vincular es un centro de investigaciones especializado en RSE, campo en el que presta servicios de consultoría a empresas, los cuales incluyen desde capacitación de líderes hasta desarrollo de herramientas de gestión, a modo de “manuales paso a paso”, basados en la experiencia práctica más que en el conocimiento académico.

Su director, Dante Pesce, destaca que Vincular ha tenido un acelerado crecimiento desde un principio en respuesta a la demanda cada vez mayor en el mercado empresarial, donde la RSE surge a su vez por múltiples razones que comprenden las presiones de la opinión pública y los beneficios que generan los proyectos desarrollados en las propias empresas.

Según él, lo que ahora hay es un déficit de know how, o sea, cómo hacer RSE en sentido estricto, si bien antes la situación era peor, de conocimiento, al confundirse con caridad o filantropía. Hoy, pues, se conoce mejor el tema, pero no cómo hacer negocios en los distintos ámbitos que le competen: gobierno corporativo, prácticas laborales y prácticas justas con contratistas y proveedores, así como cierto compromiso con la comunidad.

“Hoy se impone una visión moderna de la RSE”, insiste.

Buenas prácticas

Pero, ¿qué es la RSE en opinión de Pesce, uno de los más respetados especialistas en la materia en América Latina? He aquí sus respuestas.

La RSE es, ante todo –según él-, un conjunto de buenas prácticas que deben estar presentes en la política de la empresa, desde su visión y misión hasta sus principios, pasando por lo que es propiamente el gobierno corporativo y llegando a la operación misma de la compañía.

Es, entonces, una cuestión transversal, instalada al interior de la empresa en sus múltiples áreas, y debe ser pertinente, de manera que las citadas prácticas se relacionen con la actividad productiva específica que la empresa desarrolla.

Ahora bien, es claro que muchas firmas tienen tales políticas y planes estratégicos, los cuales suelen revisarse cada año. ¿Qué ocurre, por tanto, cuando carecen de una política de RSE, sin que ésta aparezca formulada en su misión o visión? La respuesta es obvia: ¡hay que agregarla!

Que es el primer paso -anota-, el cual implica la toma de conciencia de la alta dirección empresarial siempre y cuando quieran, desde la junta directiva y la presidencia, la gerencia o la dirección general, ser reconocidos como socialmente responsables a la luz de parámetros internacionales, contemplados, por ejemplo, en el Global Reporting Initiative –GRI-.

“Si no hay convicción de los líderes sobre la RSE y la sostenibilidad, es muy difícil que puedan liderar en tal sentido a su organización”, advierte Pesce mientras observa que dicho liderazgo no puede ser ejercido por los mandos medios.

Reclama, pues, que los directivos estén en sintonía con lo que ocurre en el mundo, tengan la visión debida de largo plazo (o sea, la sostenibilidad) y asuman el papel protagónico que les corresponde dentro de la empresa y ante la sociedad.

“Para eso les pagan”, observa en tono crítico, a modo de reclamo. Y agrega: “Esa es su función normal”.

Los siete ámbitos

Lo anterior es todavía bastante teórico, se dirá. Pero, ¿cómo afrontar la RSE en la práctica? ¿Cómo hacerla?

Antes de contestar, Pesce precisa que ahí no existe pleno acuerdo a nivel mundial, aunque sí se ha llegado a un consenso acerca de los ámbitos que comprende al menos en la citada guía voluntaria de la ISO.

Son siete ámbitos, a saber: 1- Gobierno corporativo; 2- Prácticas laborales; 3- Prácticas ambientales; 4- Prácticas de derechos humanos; 5- Prácticas operacionales justas; 6- Asuntos de consumidores, usuarios o clientes, y 7- Compromisos con la comunidad y el desarrollo social.

El primero, sobre Gobierno Corporativo, establece los parámetros (misión y visión, principios y códigos de ética o conducta) sobre los cuales la empresa se gestiona, avanza y es evaluada por los stakeholders o grupos interesados: empleados, clientes, proveedores, comunidad…

Los otros ámbitos son operativos, referentes a la gestión del negocio: en sanas prácticas laborales, que los trabajadores las confirmen a cabalidad, no que simplemente la empresa diga que las tiene; en prácticas ambientales, también según parámetros internacionales como la norma ISO 14000, “que es un buen indicador”; en derechos humanos, lejos de limitarse a cumplir los convenios de la OIT o normas locales, sino actuar con respeto ante la formación de sindicatos por el derecho de asociación, sin discriminación y con incentivos a empleados como desarrollo profesional o capacitación.

En cuanto a las prácticas operacionales justas, implica asimismo respeto a contratistas y proveedores, garantizando igualdad de oportunidades, pago a tiempo, no abusar de la posición dominante y desarrollar la cadena de valor excelente; a clientes o consumidores, darles adecuados servicios post venta, rotulación pertinente y, en especial, que en los contratos “la letra chica no sea tan chica”, sin hacerles trampa.

Por último, están los compromisos con la comunidad, por ejemplo en planes educativos, de empleo, salud y medio ambiente, casi siempre en alianza con gobierno, universidades y ONGs, lo cual genera -dice- múltiples beneficios.

Estrategia corporativa

No es difícil, a partir de lo anterior, trazar una estrategia de RSE en una empresa, más aún cuando ésta, cualquiera sea, posee en general un plan de desarrollo, políticas laborales, preocupación por el medio ambiente, relaciones con contratistas y proveedores, clientes y más clientes, todo ello en un contexto donde hay muchas expectativas sobre su actividad productiva.

¿Qué falta, entonces, si casi todas las empresas tienen tales políticas y prácticas, así sea de manera informal, que cobijan temas característicos de la sostenibilidad y la RSE?

“Falta ponerles una estructura. Más ciencia, si se quiere. O construir un sistema”, afirma Pesce, recordando su vasta experiencia en consultoría, educación de líderes e investigación para el desarrollo de herramientas de gestión en RSE.

Cuestiona, en fin, que tales prácticas estén dispersas, sin integrarlas alrededor de una estrategia corporativa: urge, en consecuencia, la coordinación de acciones, sea en un área o en un departamento de la empresa (que considera “lo más probable”), y propone crear comités de RSE en las compañías, donde se agrupen las distintas gerencias (de personal o recursos humanos, administrativa, financiera, etc.).

En ocasiones hay una gerencia que coordina, como es la de recursos humanos, agrega no sin aclarar que las empresas son casi siempre reacias a la creación de nuevos cargos, como no sea en las grandes o multinacionales, donde es habitual que exista la gerencia de RSE o la superintendencia de sostenibilidad, siempre con la misión de coordinar, dado el carácter transversal de los programas.

Por su parte, las pequeñas y medianas empresas -Pymes- se encadenan, para ser socialmente responsables, a las más grandes, las cuales suelen “sugerirles”, por ser sus mayores clientes, que adopten prácticas de buen gobierno, ambientales o sociales en sentido estricto.

“Los gremios empresariales juegan ahí un papel clave, de liderazgo y orientación”, dice.

Costos y beneficios

“¡Ese es un mito! ¡No es cierto que la RSE sea sólo para empresas grandes y sea costosa!”, es la expresión tajante de Pesce al escuchar que muchas compañías, en especial Pymes, se abstienen de adelantar programas sociales por sus costos elevados.

Al contrario, en su trabajo con este sector ha encontrado que, al implementar los sistemas de gestión en RSE, confirman después la reducción sustancial de sus costos por factores como los menores accidentes de trabajo y conflictos laborales, el aumento de productividad, las mejores relaciones con proveedores, clientes y prestamistas, y el mejor desempeño en las relaciones comerciales.

“Más que costos -asegura-, es una inversión, una inversión inteligente, que además atrae a los inversionistas”.

“Es un gana-gana”, sostiene con entusiasmo.

(*) Director de la Revista “Desarrollo Indoamericano”, Universidad Simón Bolívar (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

The post Responsabilidad Social Empresarial: La nueva frontera de la excelencia appeared first on BizzNews.

“Sustainability is the basis for the new industrial revolution”

By: Jorge Emilio Sierra Montoya (*)

According to Ernst Ligteringen, former director of GRI, never before, throughout its long history, the man had reached such high levels of welfare with impressive economic growth thanks to scientific and technological development. But there are also no precedents for so much misery in the world.

Worse yet:  the form of production we have, although quite advanced, is not very efficient from an environmental point of view because it destroys natural resources instead of conserving them, seriously jeopardizing the survival of humanity, whose population also has increased in recent decades.

Such terrible statements are confirmed, at the same time, in several indicators that show how the planet cannot hold more traditional practices of production and even consumption, given both environmental and strictly social damages.

Thus, climate change generated by the use of fossil fuels such as oil and the corresponding generation of greenhouse gases, causes water shortages, surprising and drastic weather changes converted into floods and droughts and food crisis, among other phenomena that strike rigorously millions of people

It is really a critical situation. And thus, being at stake the survival of man on earth, it is necessary to change course, with structural and substantive reforms, that allow talking of a new industrial revolution based on principles of sustainability.

“We are at the beginning of said revolution” he said.

Other Industrial Revolution

He insists that substantive changes are required at the global level putting aside the current model of development through industrialization and therefore in our business, whatever they are.

In the first case, about industrialization, his statement is strong, too explicit: “We must stop our addiction to oil”, this call is justified immediately by remembering that 90 % of the world economy works based on that fuel, the so-called “black gold ” , whose price changes always cause huge impact on the different economies .

In his view, oil is a finite resource close to exhaustion , and generates said climate change that forces, he repeats, to take emergency measures , considering the economic, market and social and environmental aspects , that is, sustainability in its three dimensions (economic, social and environmental).

To replace oil imply, therefore, changes in the production processes, transport means, energy generation and, ultimately, in social life in general, changes for which none of us can remain indifferent.

“It will be another big industrial revolution”, he says enthusiastically

However he does not fall into pessimism. On the contrary, he has confidence that scientific advances will allow us to develop the new technologies needed and therefore resolve such serious social problems.

The solution will be economic, environmental and social, with a starring role on the part of the companies, whether large, medium or small.

The solution is in sustainability, to put it bluntly.

Sustainability and CSR

What is the difference between sustainability and corporate social responsibility that are considered by some experts as synonyms?

According to Ligteringen, both concepts have a lot in common; although the first aims primarily at a saying of a friend, whose definition was adopted as his own “living, producing and sharing this world in such a way as if we were to stay here for several generations”.

In fact, sustainability, based on the aforementioned reports from GRI, includes the triple results of enterprises: economic, environmental and social, far from being reduced to the traditional financial balance over the income statement, that in his opinion has a vision of the past, as a rear view mirror.

He explains that the report is like radar that allows seeing the opportunities and risks of the company, beyond the strictly financial aspects and accounting profits or losses.

And of course, he adds, another feature of reports is the dialogue with the various stakeholders (employees, customers, suppliers, investors, and community, NGOs …) to measure the environmental and social impact of the company, identifying topics that become essential for positioning in the market and society.

A key issue in this dialogue is to determine to what extent the company helps solve problems such as climate change or, on the contrary, stresses them. “If it is part of the solution or part of the problem,” he says.

For Ligteringen, sustainability of the company and the world, globally, are closely related. “one has to do with the other,” he explains while argues that no company can succeed in an environment and a society with serious problems, even when it generates them rather than help resolve them.
However he adds, when the company, for example, offers solutions to environmental problems through its products and services, the way they operate, etc., this becomes an opportunity for the acceptance its performance has among customers, investors and other stakeholders.

“That is already a major challenge for the company” he says.

Changes in the companies

There will be, therefore, changes in the companies and in the same business men, that is, at the microeconomic level not only at the macroeconomic or global level.

Why? The reason is obvious: the company must be prepared to face this new industrial revolution in the production, distribution and consumption, determining the implications it will have in the coming years.

Ultimately, you have to prepare. And if not, if you leave things for later, it is likely that when the total transformation occurs, when global changes take place, it will be too late.

And as mentioned, how do we have to prepare in a complex and changing environment? The answer is obvious: the Sustainability Report prepared based on the GRI methodology helps the company to prepare in that sense.

It is what made by the Swedish government by ordering their companies to give annual reports based on the GRI, ensuring the full implementation of its good business practices.

On the other hand, Chinese authorities decided something similar, knowing that there are numerous state companies by the prevailing communist regime; Wal Mart, the powerful US retail chain begins to require its suppliers the compliance with the environmental standards, and the same happens with General Electric and several firms in Brazil, right and left.

“We’re just beginning, but more and more companies apply it in almost all countries,” he says while pointing that it is better to prepare in time rather than wait until it’s too late and some of its competitors have taken advantage.

New Opportunities

Finally, Ligteringen goes back to the social responsibility of all people, especially entrepreneurs, in solving problems such as global warming and poverty that coexists with high levels of welfare, never seen before.

“What are we doing?” Is the question that in his opinion we should make every moment, naturally questioning our social responsibility, or in terms of GRI, global and corporate sustainability.

He comments that when this is done, problems can become opportunities, those that arise everywhere with structural changes in society, the process of industrialization and the same businesses, including small and medium enterprises whose size allows them to be more flexible to adapt to new circumstances.

Similarly he adds with the confidence of an expert , that many SMEs are integrated into chains of providers of large companies that require them standards appropriate for the described conditions , or anticipate at least that in the near future such requirements will be imposed for which they make the  ​​changes due .

“There is no other choice”, he said

(*) Director of the magazine “Desarrollo Indoamericano”, Universidad Simón Bolívar (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

The post Sustainability is the basis for the new industrial revolution appeared first on BizzNews.

“La sostenibilidad es el fundamento

de la nueva revolución industrial”

Por: Jorge Emilio Sierra Montoya (*)

Según Ernst Ligteringen, ex director del GRI, nunca antes, a lo largo de su historia milenaria, el hombre había alcanzado tan altos niveles de bienestar, con un crecimiento económico espectacular gracias al desarrollo científico y tecnológico. Pero, tampoco hay precedentes de tanta miseria en el mundo.

Peor aún: la forma de producción que tenemos, aunque bastante avanzada, resulta poco eficiente desde el punto de vista ambiental porque destruye los recursos naturales en lugar de conservarlos, poniendo en grave riesgo la supervivencia de la humanidad, cuya población además se ha multiplicado en las últimas décadas.

Tan terribles afirmaciones se confirman, a su vez, en varios indicadores que muestran cómo el planeta no aguanta más las prácticas tradicionales de producción e incluso de consumo, dados los perjuicios tanto ambientales como estrictamente sociales.

Así, el cambio climático generado por el uso de combustibles fósiles como el petróleo y la correspondiente generación de gases de efecto invernadero, provoca escasez de agua, sorpresivos y drásticos cambios meteorológicos traducidos en inundaciones y sequías, y crisis alimentaria, entre otros fenómenos que golpean con rigor a millones de personas.

Es una situación crítica, en verdad. Y por serlo, por estar en juego la supervivencia del hombre sobre la Tierra, es necesaal basada en principios de sostenibilidad.

“Estamos en el principio de esa revolución”, asegura.

Otra revolución industrial

Se requieren -insiste- cambios de fondo, a nivel global, dando al traste con el modelo de desarrollo vigente a través de la industrialización y, por consiguiente, en nuestros negocios, cualesquiera sean.

En el primer caso, sobre la industrialización, su afirmación es contundente, demasiado explícita: “¡Hay que acabar con la adicción al petróleo!”, llamado que justifica de inmediato al recordar que el 90% de la economía mundial funciona con base en ese combustible, el llamado “oro negro”, cuya variación de precios siempre causa enorme impacto en las distintas economías.

En su opinión, el petróleo es un recurso finito, próximo a agotarse, y genera el citado cambio climático que obliga -repite- a adoptar medidas de emergencia, donde se consideran aspectos económicos, del mercado, así como sociales y ambientales, o sea, la sostenibilidad en su triple dimensión (económica, social y ambiental).

Sustituir el petróleo implicará, por tanto, cambios en los procesos de producción, en los medios de transporte, en la generación de energía y, a fin de cuentas, en la vida social en general, cambios de los que ninguno de nosotros podrá estar ajeno.

“Será otra gran revolución industrial”, subraya con entusiasmo.

No cae por ello, sin embargo, en el pesimismo. Al contrario, confía en que los avances científicos permitirán desarrollar las nuevas tecnologías necesarias y, en consecuencia, resolver tan graves problemas sociales.

La solución, a su turno, tendrá igualmente que ser económica, ambiental y social, con un papel protagónico por parte de las empresas, sean grandes, medianas o pequeñas.

La solución está en la sostenibilidad, para expresarlo sin rodeos.

Sostenibilidad y RSE

Pero, ¿cuál es la diferencia -se preguntará- entre Sostenibilidad y Responsabilidad Social Empresarial, palabras que algunos expertos consideran sinónimos?

Según Ligteringen, ambos conceptos tienen mucho en común, aunque el primero apunta sobre todo -al decir de un amigo suyo, cuya definición adoptó como propia- “a vivir, producir y compartir este mundo de tal manera como si fuéramos a permanecer acá por varias generaciones más”.

En realidad, la sostenibilidad, a juzgar por los mencionados reportes del GRI, incluye los triples resultados de las empresas: económicos, ambientales y sociales, lejos de reducirse al tradicional balance financiero, sobre el estado de pérdidas y ganancias, que a su modo de ver sólo presenta una visión del pasado, cual espejo retrovisor.

El informe, en fin, es como un radar -explica- que permite ver las oportunidades y riesgos de la empresa, más allá de lo estrictamente financiero, de utilidades o pérdidas contables.

Y claro -agrega-, otra característica de los informes es el diálogo con los diferentes grupos de interés (empleados, clientes, proveedores, inversionistas, comunidad, ONGs…) para medir también el impacto ambiental y social de la compañía, identificando temas que se tornan esenciales para su posicionamiento en el mercado y la sociedad.

Un tema clave en ese diálogo es determinar hasta qué punto la empresa ayuda a resolver problemas como el cambio climático o, por el contrario, los acentúa. “Si es parte de la solución o es parte del problema”, precisa.

Para Ligteringen, la sostenibilidad de la empresa y la del mundo, a nivel global, guardan una estrecha relación. “La una tiene que ver con la otra”, explica mientras aduce que ninguna empresa podrá tener éxito en un medio ambiente y en una sociedad en graves problemas, menos aún cuando los genera en lugar de contribuir a resolverlos.

En cambio -añade-, cuando la empresa, por ejemplo, ofrece soluciones a los problemas ambientales por medio de sus productos y servicios, su forma de operar, etc., esto se convierte en una oportunidad por la acogida que su actuación recibe entre los clientes, inversionistas y demás grupos de interés (stakeholders).

“Ese ya es un reto importante para la empresa”, advierte.

Cambios en las empresas

Habrá, entonces, cambios en las empresas y en los mismos empresarios, es decir, en el plano microeconómico, no sólo a nivel macroeconómico o global.

¿Por qué? La razón es obvia: la empresa debe estar preparada para enfrentar esta nueva revolución industrial en la producción, la distribución y el consumo, determinando las implicaciones que tendrá en los próximos años.

Tiene que prepararse, en definitiva. Y si no lo está, si deja las cosas para después, es probable que cuando la transformación total se dé, cuando los cambios globales tengan lugar, ya sea demasiado tarde.

¿Y cómo -se insistirá con inquietud- hay que prepararse en un entorno complejo y cambiante? La respuesta salta a la vista: el Reporte de Sostenibilidad, elaborado a partir de la metodología del GRI, le ayuda a la empresa para prepararse en tal sentido.

Es lo que hizo el gobierno de Suecia al ordenar que sus empresas reporten los informes anuales con base en el GRI, garantizando la cabal ejecución de sus buenas prácticas empresariales.

Las autoridades de China, por su lado, decidieron algo similar, sabiendo de antemano que allí hay numerosas empresas estatales por el régimen comunista imperante; Wal Mart, la poderosa cadena de comercio minorista de Estados Unidos, empieza a reclamar de sus proveedores el cumplimiento de normas ambientales, e igual pasa con General Electric y varias firmas de Brasil, a diestra y siniestra.

“Apenas estamos empezando, pero cada vez más empresas lo aplican en casi todos los países”, declara mientras señala que es mejor prepararse a tiempo en lugar de esperar a que sea demasiado tarde y algunos de sus competidores le hayan cogido ventaja.

Nuevas oportunidades

Para terminar, Ligteringen vuelve sobre la responsabilidad social de todas las personas, y en especial de los empresarios, en la solución de problemas como el calentamiento global y la miseria que convive con elevados niveles de bienestar, nunca antes vistos.

“¿Qué estamos haciendo?”, es la pregunta que en su opinión nos deberíamos formular a cada momento, naturalmente poniendo en tela de juicio nuestra responsabilidad social o, en términos del GRI, la sostenibilidad global y empresarial.

Cuando esto se hace -comenta-, los problemas se pueden convertir en oportunidades, aquellas que surgen por doquier con los cambios estructurales en la sociedad, el proceso de industrialización y los mismos negocios, incluidas las pequeñas y medianas empresas cuyo tamaño les permite ser más flexibles para adaptarse a las nuevas circunstancias.

De igual manera -añade con la seguridad del experto-, muchas Pymes están integradas a cadenas de proveedores de las grandes compañías que les exigen estándares adecuados a las condiciones descritas, o prevén al menos que en un futuro cercano les impondrán tales requerimientos, por lo cual realizan los cambios debidos.

“No queda otra salida”, advierte.

(*) Director de la Revista “Desarrollo Indoamericano”, Universidad Simón Bolívar (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

The post “La sostenibilidad es el fundamento de la nueva revolución industrial” appeared first on BizzNews.

By: Jorge Emilio Sierra Montoya (*)

Greenhouse gases

For millions of years, the sunbeams have fallen on the Earth, which, upon receiving the heat, has reflected them, as if it were a mirror.  Not anymore: that heat remains in great part, without being able to leave, blocked by a barrier in the atmosphere, and that is precisely global warming.

But, why?  What is happening?  And how true is it that this phenomenon brings us to the brink of extinction of life on the planet and, therefore, of mankind?

Let’s go one step at a time.  The fact in question is caused by the consumption of fossil fuels, such as coal and petroleum, or by deforestation and the burning of crops, which generate the so-called greenhouse gases (such as carbon dioxide – CO2 –  and methane, among others).

Now then, those gases are not being eliminated.  They cover the atmosphere as a barrier and prevent the sunbeams from leaving, which, in turn, produce an increase in temperature throughout the planet.

Various studies demonstrate the high correlation between both phenomena; that is, how the cause of global warming is the excessive emission of said gases in the last decades, since 1900 and, above all, since 1990, when the alarms were triggered around the world, all the more so that if we go on like this, all of us human beings, without exception, would have few years left to live.

The outlook is apocalyptic!

Human causes

Industrialization based on fossil-fuel consumption (for example, gasoline and diesel fuel for transport), as well as deforestation are, then, the cause of global warming due to the massive generation of greenhouse gases.  However, there are also more specific causes, which must be identified.

Firstly, humans.  We are the ultimate cause of the problem, no doubt.  Because it is humans who employ such fuels, without measuring the grave consequences of the excessive consumption of gasoline with the use of an ever-growing number of cars, or with deforestation, including by burning trees, a custom that is indeed millennial among our farmers.

In the case of fuels, the responsibility extends to the countries themselves and their governments, because of the same development or industrialization model that they implemented, and which isn’t foreign even to the most backward nations.

Actually, the developed countries are more to blame because they are the greatest producers of fossil-fuel-based energy, from the United States and Europe to the emerging markets, such as China, India and Brazil, who have registered a strong dynamism in their industrial activity in the last years.

As for deforestation, it ought to be explained that plants absorb CO2.  They clean the air and release the oxygen that we, living beings, need.  But, by wiping them out, especially in urban centers, the dire consequences are fast in coming.

The “burnings”, in turn, pollute the atmosphere with noxious gases (especially those of the taller plants, such as sugar cane), thus contributing to the greenhouse effect of global warming.  This is what happens every day in Colombia, where farmers have the old custom of resorting to this practice for clearing the soil on occasion, due to its low cost.

Throughout the world, it is clear, the levels of deforestation are quite high, while in countries such as Brazil some of the worst ecological damage is being caused with the destruction of the Amazon forest in order to grow soy beans, taking advantage of the good international prices.  Indeed, the Brazilian Amazon, in the name of development and the extension of the agricultural frontier, tends to disappear, turning into a desert area due to the small depth of the topsoil that took hundreds of centuries to form.

This is the complete opposite of Corporate Social Responsibility (CSR).  The search for profit, for obtaining huge gains at the expense of the destruction of the environment and endangering the survival of mankind, those are the stakes here.

It is a big deal, really.

Apocalypse Now

During his visit to Colombia, Hans Küng, one of the most important contemporary thinkers, warned once again about the risk of mankind’s self-destruction due to problems like global warming.

“That possibility is already here, not only for our grandchildren, but for the next two decades; that is to say, in a short time”, says Santiago Madriñán, president of CECODES (Colombian Business Council for Sustainable Development), the guild that gathers in our country the most important companies committed to sustainable development.

What is the danger, in the end?  It is not so much – he explains – because it would be impossible to live with a “layer of gases” in the atmosphere (which certainly can no longer be reduced, and we have only sought, since the Kyoto Protocol, not to increase), but, rather, due to the terrible effects of global warming.

The melting of the poles, glaciers and snow-capped mountains, whose waters flow to the sea affecting, therefore, its salinity, cause the death of marine species, aside from raising the level of the tides, which cause overflows and inundations.  The imminent change in biodiversity, generated by the change in thermal weather, as well as natural disasters all over, such as hurricanes and tsunamis, associated to intense summer and winter seasons, are unprecedented.

The cooling of Europe is particularly feared, in the face of the climate-change-induced disappearance of the Gulf Current that originates in Mexico, traverses the Atlantic Ocean and flows up to the old continent, since times immemorial.

Deserts that multiply, harvests lost, unprecedented floods and droughts… It truly is as if we were on the threshold of apocalypse, of the death of mankind, of the total destruction of our civilization.  Apocalypse Now!, to quote the title of a famous movie.

The world is aware of the situation.  But it still refuses to replace its development model due to the enormous costs or losses that it would represent, when it isn’t because of the imminent deterioration of the quality of life for many people.  This is what explains the United States’ refusal to sign the Kyoto Protocol, in spite of being the main originator of the problem due to its advanced industrialization based on burning fossil fuels.

If they, as well as the other countries (first of all, the more developed ones), go on like this, there will be no way to avoid the worldwide catastrophe, now in sight.

Apocalypse, already!

The Stern Report

“If the business sector does not assume that responsibility, we will be incubating the accelerated destruction of the planet and the unviability of the human species”, acknowledge our official authorities, coinciding with the theses presented by CECODES.

It is therefore admitted that the life of mankind is at grave risk if it doesn’t correct the current trends of emission of greenhouse gases, especially due to the higher temperature generated, as the glaciers and perpetual snows melt, as tides rise, as water sources deplete in the badlands and in the ecosystems found there… Finally, as the sustainability of our planet is in danger.

But, how relevant is it to ask – again – whether the end is near, including a few decades away, that is, in the short or medium term, not in the long term, as some believe?  In this respect, we cite the Stern Report, where forecast horizons appear for those climate change effects, according to the proper scientific studies.

The report establishes to that effect that in the year 2100 there would be no sustainability in 30% of the planet, a situation that would make it necessary to relocate hundreds of millions of people who now live in coastal areas.

“It is scientifically demonstrated – they state – that, if we do not reverse environmental degradation and global warming, mankind will face a true cataclysm.”

The picture is catastrophic, apocalyptic, we must say ad nauseam.

Only, the critical moment won’t be then, at the end of this century.  No.  “The critical moment has started”, is the notoriously worried warning.

We are all to blame

Here we require the due environmental responsibility of enterprises and entrepreneurs.  In the end, we are all part of the warming problem when we use in our industrial processes fuels that generate greenhouse gases.  It is urgent, consequently, that businesses accelerate the necessary industrial reengineering with alternative energies and a frontal fight against the pollution generated, faithfully exercising the much-touted Corporate Social Responsibility.

But, the fault is not only the business sector’s.  Not in the least.  It is also the fault of the governments themselves for not assuming with sufficient decisiveness the task of containing such emissions.

Also at fault, are political leaders, who have excluded from their own agenda the environmental agenda among their main issues deserving attention, this accusation not being restricted to local and domestic conditions.  The problem is universal, ultimately.

And, finally, citizens themselves are to blame, as they are characterized by the indifference that leads them to not demand the relevant measures from the public and private sectors in order to confront the terrible situation described.

(*) Director of the magazine “Desarrollo Indoamericano”, Simón Bolívar University (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

The post On the path to the end of mankind due to global warming? appeared first on BizzNews.

James Austin, a Harvard University professor and one of the highest academic authorities in the Corporate Social Responsibility world, addressed in depth the issue of sustainable development related to sustainability and preferred by analysts instead of CSR. And, as a good academic, he loves clarifying concepts before entering the field. So, he starts by asking what Sustainable Development (SD) is.

That concept – he clarifies – comes especially from 1987. It was then extended in the Rio Summit and now, twenty years later, was discussed in depth at the last Rio + 20 (where it was specified that the Millennium Development Objectives are henceforth Sustainable Development Objectives.

And, as expected, he immediately formulates his definition: “Sustainable development is meeting the needs of the present generations without compromising the ability to meet the needs of future generations.” Yes, we must meet our need, but without affecting our children and grandchildren.

“Living today without killing the future,” he says graphically, simply to show the commitment that we have, that we cannot avoid, with those who will continue inhabiting the planet, where human survival, and life in general, is in danger. Let us see why.

In this regard, Austin remembers the triple dimension (economic, social and environmental) identifying the so-called Sustainability, foundation of Sustainable Development. In fact, he underlines the interaction of the three sectors, which creates other concepts that are the key to development.

First, development must be viable through the balance between economy and environment; second, it must be equitable through the balance between economy and society; finally, it must be livable through the balance between the society and the environment. These three circles intersect and result in Sustainable Development.

Why it is not viable?

Unfortunately, we are far from achieving this ideal situation. On the contrary, the circumstances of the moment, quite critical at all three levels, make life on the planet unsustainable in the short term, and this is easy to prove.

As Austin says, in fact, the pressure of economic and population growth over natural resources (water, air, wildlife and flora) is enormous, causing an increasing ecological deficit especially obvious in recent decades, since 1970, an extremely worrying and increasing phenomenon: industrial waste cannot be disposed as fast as it is produced. And as a year of consumption in biocapacity takes a year and a half to regenerate, the situation becomes unsustainable in the medium and long term. It is not even economically feasible!

Let us better not talk about demographics. There is also tremendous pressure on natural resources: in the middle of this century, the world population will exceed nine billion people, we are now seven billion. 80% of the population live (or survive) in lower-income countries, most of which is still of reproductive age, unlike developed countries, and concentration in urban areas in Latin America reaches 70%, although in Colombia is 82%.

This, added to the aforementioned economic problems, is not sustainable, and therefore development and, as we were saying, is viable. It is actually a quite grim picture.

But what about in terms of equity and “what is livable”, the other two aspects of sustainable development? Far from it, the situation has not improved. Sustainability of the ongoing model is affected, seriously jeopardizing the future of humanity.

Equitable and livable?

The current development model is not equitable, according to Austin. And it is easy to check with several indicators in hand: a minority of rich countries consumes 80% of resources, while most of the poor countries consume only 1.3%, which largely explains the hunger spread out in these areas, where there is also little access to public services, thus affecting the quality of life.

Even worse: poor countries are suffering the ecodegradation, with the corresponding biodiversity loss, estimated at 60% compared to 7% in the higher income.

“This is not sustainable nor is the progress we seek,” critically insists Austin, in tacit reference to the biodiversity we have in Colombia, perhaps our greatest wealth.

As for the relationship between society and the environment, problems are obvious, both due to the aforementioned biodiversity loss (22 000 species are becoming extinct every year!), and due to its main cause: global warming, evident with a one more degree in recent decades, which is unprecedented in the long history of the planet.

It is estimated, for instance, that at the end of the XXI century the sea level will have risen 18 to 59 centimeters on average, although in some areas it would be up to one to two meters, due to phenomena such as melting glaciers, and let us not forget the terrible economic consequences, as anticipated by Stern when measuring the global warming impact on the world economy.

Apparently, 1% of global GDP is required to mitigate climate change effects, but if it is not done we will go through a global economic recession, equivalent to 20% of GDP in the world. “Preventing this catastrophe is an excellent business,” said Austin on the high return on such an investment, which remains to be seen.

He also questions high levels of deforestation in countries like Brazil, which would destroy that environmental safety net i.e. the vast Amazon jungle, and attack, for the umpteenth time, greenhouse effect carbon emissions generated outside erosion and misuse of a vital resource as water, service lacking billion people worldwide.

“We must produce more food with less water,” says whispers to entrepreneurs.

And what about the companies?

How is the business sector related to these problems?, Austin asks, pointing below the process that has occurred in this regard over the past fifty years: in the 60s, exploitation of resources, with little regulation; in the 70s, obedience to the law, but reactively; in the 80s, a proactive approach, reducing costs; eco-efficiency arrived in the 90s, and since 2000, the pursuit of Sustainable Development within the framework of Corporate Social Responsibility.

In this regard, he highlighted DS as a strategic element, with the environment as the spearhead the global movement in favor of RSE, conceived by him as an effective strategy for companies to generate economic and social value, synthesis of his theory.

Regarding utilities and communications, he says they are key to achieve sustainable development, whose quality depends precisely on the quality of these services, which in turn require DS to succeed in their business.

“Interdependence is required there, even more than in other sectors,” he says while calling for the appropriate involvement of these companies to build sustainable cities, one of the greatest challenges the world must face, in his opinion.

Now is the companies’ turn.

(*) Director of the magazine “Desarrollo Indoamericano”, Universidad Simón Bolívar (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

The post The three pillars of sustainable development appeared first on BizzNews.

James Austin, profesor de la Universidad de Harvard y una de las máximas autoridades académicas en el mundo sobre Responsabilidad Social Empresarial, aborda a profundidad el tema del Desarrollo Sostenible, relacionado a su turno con la Sostenibilidad que muchos analistas prefieren al de RSE. Y, como buen académico, él es amigo de aclarar conceptos, antes de entrar en materia. Así, comienza por preguntarse qué es Desarrollo Sostenible (DS).

Ese concepto -aclara- viene sobre todo desde 1987, se amplió luego en la Cumbre de Río y ahora, veinte años después, fue tratado a fondo en la pasada Conferencia Río+20 (donde por cierto se precisó que los Objetivos de Desarrollo del Milenio sean, en adelante, Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Y de inmediato formula su definición, como era de esperarse: “Desarrollo Sostenible es satisfacer las necesidades de las actuales generaciones sin comprometer las posibilidades de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras”. Hay que atender, sí, a nuestras necesidades, pero sin afectar por ello a nuestros hijos y nietos.

“Vivir hoy sin matar el mañana”, precisa en forma gráfica, sencilla, para mostrar el compromiso que tenemos, que no podemos eludir, con quienes seguirán habitando el planeta, donde la supervivencia humana, y de la vida en general, está en peligro. Veamos por qué.

Al respecto, Austin recuerda la triple dimensión (económica, social y ambiental) que identifica a la llamada Sostenibilidad, fundamento a su vez del Desarrollo Sostenible. De hecho, insiste en la interacción de los tres sectores, lo cual da origen a otros conceptos, claves del desarrollo.

En primer lugar, que el desarrollo sea viable, gracias al equilibrio entre lo económico y lo ambiental; en segundo término, que sea equitativo, por el equilibrio entre lo económico y lo social, y por último, que sea vivible, por el equilibrio entre lo social y lo ambiental. Son tres círculos que se entrecruzan para dar como resultado el Desarrollo Sostenible.

¿Por qué no es viable?

Por desgracia, estamos lejos de alcanzar una situación ideal como esa. Al contrario, todo indica que las circunstancias del momento, bastante críticas en los tres niveles, hacen insostenible la vida en el planeta en un tiempo más bien cercano, según es fácil demostrarlo.

En efecto -observa Austin-, la presión del crecimiento económico y demográfico sobre los recursos naturales (agua, aire, fauna, flora…) es enorme, provocando un creciente déficit ecológico que salta a la vista al darse sobre todo en las últimas décadas, desde 1970, un fenómeno creciente y preocupante en grado sumo: los desechos industriales no logran eliminarse al mismo ritmo que se producen. Y como un año de consumo en la biocapacidad tarda año y medio de regeneración, la situación se vuelve insostenible a mediano y largo plazo. ¡No es viable siquiera a nivel económico!

Y en cuanto a los aspectos demográficos, ni se diga. La presión en tal sentido es también muy grande sobre los recursos naturales: a mediados del presente siglo, la población mundial superará los nueve mil millones de personas, estando hoy en siete mil millones; el 80% de la población vive (o sobrevive) en los países de menores ingresos, cuya mayor parte está todavía en edad reproductiva a diferencia de los países desarrollados, y la concentración en las áreas urbanas llega en América Latina al 70%, aunque en Colombia es del 82%.

Esto, sumado a los problemas económicos mencionados arriba, no es sostenible, ni por tanto el desarrollo -como ya decíamos- es viable. Un panorama bastante sombrío, en realidad.

Pero, ¿qué decir en materia de la equidad y “lo vivible”, los otros dos aspectos del Desarrollo Sostenible? La situación no es mejor, ni mucho menos. De nuevo la sostenibilidad del modelo en marcha sale mal librada, poniendo en grave riesgo el futuro de la humanidad.

¿Equitativo y vivible?

El actual modelo de desarrollo tampoco es equitativo, según Austin. Y es fácil comprobarlo, con varios indicadores en la mano: una minoría de países ricos consume el 80% de los recursos, mientras la mayoría de los pobres consume apenas el 1,3%, lo que explica en gran medida el hambre que reina por estos lados, donde también hay poco acceso a los servicios públicos, afectando la calidad de vida.

Peor aún: los países pobres son los que sufren la ecodegradación, con la correspondiente pérdida de biodiversidad, estimada en un 60% frente al 7% en los de mayores ingresos.

“Esto no es sostenible, ni es el progreso que buscamos”, insiste Austin de manera crítica, en tácita alusión a la biodiversidad que poseemos en Colombia, acaso nuestra mayor riqueza.

Y en cuanto a la relación entre lo social y lo ambiental, los problemas son evidentes, tanto por la citada pérdida de biodiversidad (¡son 22 mil las especies en vías de extinción, cada año!), como por su causa principal: el calentamiento global, manifiesto en un grado más de calor durante las últimas décadas, algo sin precedentes en la milenaria historia del planeta.

Se calcula, por ejemplo, que a fines del Siglo XXI el nivel del mar habrá aumentado de 18 a 59 centímetros en promedio, aunque en algunas zonas sería hasta de uno a dos metros, por fenómenos como el deshielo de los glaciares, y ni se diga sobre las terribles consecuencias económicas, según lo anticipó Stern al medir el impacto del calentamiento sobre la economía mundial.

Al parecer, se requiere 1% del PIB global para mitigar los efectos del cambio climático, pero de no hacerlo tendremos una recesión económica global, equivalente al 20% del PIB en el mundo. “Prevenir esa catástrofe es un excelente negocio”, comenta Austin sobre el alto retorno de semejante inversión que todavía está por verse.

Cuestiona, además, los elevados niveles de deforestación en países como Brasil, donde se estaría destruyendo ese colchón de seguridad ambiental que es la vasta selva amazónica, y ataca, por enésima vez, las emisiones de carbono por el efecto invernadero que generan, fuera de la erosión y el mal uso de un recurso vital como el agua, servicio del que carecen mil millones de personas en el mundo.

“Tenemos que producir más alimentos con menos agua”, dice al oído de los empresarios.

Y de las empresas, ¿qué?

¿Cuál es la relación del sector empresarial con esos problemas?, se pregunta Austin, señalando a continuación el proceso que se ha dado en tal sentido durante los últimos cincuenta años: en los 60, explotación de los recursos, con poca regulación; en los 70, obediencia a la ley pero en forma reactiva; en los 80, una actitud proactiva, reduciendo los costos; en los 90 llegó la ecoeficiencia, y desde el 2.000, búsqueda del Desarrollo Sostenible en el marco de la Responsabilidad Social Empresarial.

Al respecto, destacó el DS como un elemento estratégico, siendo lo ambiental la punta de lanza del movimiento mundial a favor de la RSE, concebida por él como una estrategia efectiva para que las empresas generen valor económico y social, síntesis por excelencia de su teoría.

Sobre las empresas de servicios públicos y comunicaciones, dice que son claves para lograr el Desarrollo Sostenible, cuya calidad depende precisamente de la calidad de dichos servicios, los cuales a su turno exigen del DS para tener éxito en sus negocios.

“La interdependencia es ahí obligada, incluso más que en otros sectores”, sostiene al tiempo que reclama una participación adecuada de estas empresas para la construcción de ciudades sostenibles, otro de los grandes retos que en su opinión debe enfrentar el mundo.

Las empresas tienen ahora la palabra.

(*) Director de la Revista “Desarrollo Indoamericano”, Universidad Simón Bolívar (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

The post Los tres pilares del Desarrollo Sostenible appeared first on BizzNews.