1. ¿A qué rubro pertenece su empresa?

Astro Maquinaria Ltda. Es una compañía comercializadora de equipos de bombeo de fluidos, con énfasis en sistemas de aplicación contra incendio, soportados en las más prestigiosas marcas a nivel internacional.

2. ¿Cuál es la visión de su empresa?

Ser una compañía comercializadora de maquinaria y equipos que represente las mejores marcas del mundo, principalmente en el manejo de fluidos.

Estamos comprometidos con la responsabilidad social empresarial enfocada hacia la excelencia y generando valor compartido. Nuestra compañía será reconocida como la empresa líder en los sectores: industrial, petrolero, construcción, acueducto y alcantarillado.

3. ¿Considera que su país se preocupa por actuar responsablemente?

Estamos en un momento de inicio en la sensibilización de los protagonistas industriales, pero el proceso es largo para llegar a afirmar que hay una verdadera preocupación.  Lo importante es que unos pocos estamos iniciando en esta carrera, con la firme convicción que poco a poco más empresarios se comprometerán con la RSE.

4. ¿Qué aspectos considera usted que la RSE mejora en el entorno de las empresas que lo practican?

Inicialmente genera una cultura diferente, de mayor cohesión con el equipo de trabajo y los stake holders, proveyendo un mayor fortalecimiento en los resultados y en la manera de llegar a ellos. La imagen de una empresa con RSE es admirada ante las demás organizaciones, que ven en éstas compañías un ejemplo a seguir y una cultura de mayor nivel que piensa en el futuro.

5. ¿Qué cambios considera usted que habría en la sociedad si más empresas lograran obtener el Certificado CSR 2011.3?

 Tendríamos una sociedad con mayor sentido humano y de pertenencia global, como parte de una gran Familia Humana. Cada vez que una empresa se compromete con la RSE, se cierra una brecha que va disminuyendo el riesgo de una sociedad debilitada como la actual y se va generando más conciencia en el cuidado del ambiente y del planeta.

6. ¿Qué retos asume su empresa al obtener el Certificado CSR 2011.3?

Comprometer a todo el equipo humano a aplicar y compartir con sus familias todos los conocimientos y principios de la RSE, trasladando la teoría a un nuevo estilo de vida.

7. ¿Qué proyectos de Responsabilidad Social Empresarial tiene su empresa?

Aumentar la cultura de donación de sangre voluntaria.

Mejorar hábitos para cuidar el planeta.

Socializar actividades diarias sencillas para cuidar nuestros recursos.

Comprometer nuestros stake holders para que en poco tiempo también sean RSE.

Participar en foros y encuentros donde se difunda la RSE.

8. ¿De qué manera cree que su empresa ha aportado al desarrollo de su comunidad?

Realizando campañas de donación de sangre en la zona.

Apoyando entidades sin ánimo de lucro para continuar con su gestión social.

Detectando y desarrollando oportunidades de mejoramiento en las familias de los colaboradores.

Minimizando el uso de recursos no renovables.

Promoviendo cultura de paz en nuestro entorno.

Capacitando en cuanto a la necesidad de la felicidad como meta del ser humano integral.

9. ¿Cree que la RSE es una moda o que ha llegado para ser parte de cada empresa que se considere responsable?

Realmente es una necesidad de la cual, los colombianos no estamos muy conscientes, pero con el esfuerzo de un grupo inicial y con ayuda de entidades como Worlcob, se puede cambiar la mentalidad de compañías colombianas para que la RSE sea parte fundamental de sus políticas y directrices, en pro de un futuro mejor para nuestros descendientes.

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As author explains in the presentation note, it´s about volume 5 of the bibliographic collection of CSR-MSW, on Corporate Social responsibility and University, which he directed in the University Simón Bolívar of Barranquilla (Colombia), institution that also manages the “Indo-US development” magazine, founded fifty years ago by José Consuegra Higgins, one of the social thinkers most important in Latin America in recent decades.

Roster of luxury

As the title explain, the book brings together a select group of prominent masters of the responsibility Social Enterprise, who Montoya has interviewed during the last ten years, “whose central ideas – says – are presented in didactic, simple, with support of the journalistic language, which greatly facilitates your reading and comprehension”.

“As many of them – adds – prestigious academics, consultants and business advisers, these pages can be purchased Basic, theoretical training on CSR and its essential topics (sustainability, environment, ethics, inclusive business, etc.), but also the way to practice in different social organizations, both in the Government and business universities and foundations” ‘, without exception “.

“They are authentic teachers of CSR,” assures to observe that there are some of the highest authorities of the world on the subject, such as James Austin, Professor of Harvard University; Hans Küng, father of the Global Ethics; Ernst Ligteringen, former head of the Global Reporting Initiative – GRI-; Gunter Pauli, President of the Zeri Institute, based in Japan, and François Vallaeys, prestigious international specialist on University Social responsibility (MSW).

In Spain, for its part, include Manuel Escudero, Juan Alfaro and fair Villafane, while Latin America there are representatives of Brazil (Paulo Itacarambi), Chile (Dante Pesce), Uruguay (Luis Perera Aldama), Venezuela (Italo Pizzolante) and Colombia (Orlando Ayala, Rodrigo Villar, Jorge Yarce, John Karakatsianis, Jaime Moncada, Mauricio Lazala, Galo Burbano and Julio Roberto Gómez, among others).

“They are, without a doubt, a roster of luxury, summoned all around Corporate Social responsibility, whose lessons we have much to learn”, writes.

English Edition

Same, as his previous book on CSR-“key issues of Corporate Social responsibility” – like, this was already translated into English and its print edition has just been published in the United States for global distribution.

“I do not doubt – says his translator, Peter M. Tase – in this new book to achieve its mission, both in schools and in companies and other social organizations, naturally including public entities from the highest authorities of the Government, to contribute to their greater social responsibility”.

“These pages – adds in his preface to the work, will benefit not only the community but also for their own businesses, provided they develop appropriate models of CSR management”.

“At the end and after transmitted teachings come from authentic teachers of the responsible Social Enterprise, will have opportunity to see what their readers in Colombia, United States and other countries”, he said.

The Edition can be purchased online at:

http://www.lulu.com/shop/jorge-emilio-sierra-montoya/masters-of-corporate-social-responsibility/paperback/product-22890157.html

The interviews included in the book “Masters of CSR” are which are reported in BizzNews, provided exclusively by its author, as those made with Ernst Ligteringen, Gunter Pauli, Dante Pesce, Orlando Ayala and Paulo Itacarambi, recently published.

In our future editions continue to appear the other interviews of this work.

Text of the prologue

We reproduce below the text of the Foreword written by his translator, Peter price English editing:

I met Jorge Emilio Sierra Montoya, as is usual at this time by internet. It was there, in the network of networks, where I found his articles, published in portals in Colombia and other countries that caught my attention in Milwaukee, United States, where I live and developing my work, especially as a translator in several languages from the first moment.

Why was I interested in these writings? To tell the truth, was for my proximity to Latin America, where I lived for several years, mostly in Paraguay; by my professional training in international politics, which led me to search for information on Colombia, related to the current peace process with the guerrillas, and of course the search for journalistic material impact for my translations and their dissemination in various media where I am a contributor.

It is possible that just by chance I found it. However, it was gratifying to bumping me with his articles on Corporate Social responsibility (CSR), theme that was indeed quite novel for me, just mentioned in our classroom interaction, and which has since identified by its importance, worthy of their wide diffusion in the United States and the rest of the world.

I was attracted by his style simple, friendly and easy to read in any language and teaching in great degree, even on matters that are usually given complexes (treated by specialists with their characteristic rigour which almost always repels readers), also the broad intellectual vision of the author – on aspects of political, economic, cultural, ethical, etc., consistent with my own personal concerns.

Hence, I request him by email, I discovered again in internet and investigate more about him as a journalist and writer, and then I request his authorization to translate one of those articles in English. Immediately, so I translate and publish it as we agreed before, even with versions in other languages (Italian and Vietnamese, for example), but then I could do it with two more languages and also with a short interview that we did about CSR. Meanwhile, our friendship, would be strengthened.

When I proposed an entire book, where to meet about thirty trials even already translated, my surprise could not be more pleasant: this work was ready, in printing process, entitled key themes of Corporate Social responsibility, within a bibliographic collection of who runs the Simon Bolivar University of Barranquilla (Colombia).

This made it possible for Main Topics on Corporate Social Responsibility, result of my translation, appeared at the beginning of this year, the same as this second volume: Masters of the responsible Social Enterprise, whose English Edition is published at the same time to its original in Spanish.

As the Rector of the USB, José Consuegra Bolívar, in the preface to the previous volume, is a work “of enormous interest to the academic community and the business sector of the United States, first economic power that seeks to maintain and consolidate its international leadership in the midst of a strong competition to the progress of countries such as China”, not without mentioning how “the recent presidential campaign between Democrats and Republicans, put precisely this objective at the Centre of its priorities.”

I have no doubt, therefore, that this new book to achieve its mission, both in schools and in companies and other social organizations, naturally including public entities from the highest authorities of the Government, to contribute to their greater social responsibility, benefit not only the community but also of themselves, own business, provided they develop appropriate models of CSR management, to which the following pages can be quite useful.

“At the end and after transmitted teachings come from authentic teachers of the responsible Social Enterprise, will have opportunity to see what their readers in Colombia, United States and other countries”, he said.

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“Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial” es el nuevo libro de Jorge Emilio Sierra Montoya, colaborador de BizzNews, el servicio informativo de la World Confederation of Businesses con sede en Houston (Estados Unidos).

Según explica su autor en la nota de presentación, se trata del Volumen 5 de la colección bibliográfica RSE-RSU, sobre Responsabilidad Social Empresarial y Universitaria, que él orienta en la Universidad Simón Bolívar de Barranquilla (Colombia), institución en la que también dirige la revista “Desarrollo Indoamericano”, fundada hace cincuenta años por José Consuegra Higgins, uno de los pensadores sociales más importantes de América Latina en las últimas décadas.

Nómina de lujo

Como lo expresa su título, la obra reúne a un selecto grupo de destacados Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, a quienes Sierra Montoya ha entrevistado durante los últimos diez años, “cuyas ideas centrales -dice- se presentan en forma didáctica, sencilla, con apoyo del lenguaje periodístico, lo cual facilita en gran medida su lectura y comprensión”.

“Al ser muchos de ellos -agrega- prestigiosos académicos, consultores y asesores empresariales, en estas páginas se puede adquirir la formación básica, teórica, sobre la RSE y sus temas esenciales (sostenibilidad, medioambiente, ética, negocios inclusivos, etc.), pero también la manera de llevarla a la práctica en las diferentes organizaciones sociales, tanto en el gobierno y las empresas como en las universidades y fundaciones, sin excepción”.

“Son auténticos maestros de la RSE”, asegura al observar que ahí están algunas de las máximas autoridades mundiales sobre el tema, como son James Austin, profesor de la Universidad de Harvard; Hans Küng, padre de la Ética Global; Ernst Ligteringen, ex-director del Global Reporting Initiative –GRI-; Gunter Pauli, presidente del Instituto Zeri, con sede en Japón, y Francois Vallaeys, prestigioso especialista internacional sobre Responsabilidad Social Universitaria (RSU).

De España, por su parte, figuran Manuel Escudero, Juan Alfaro y Justo Villafañe, mientras de América Latina hay representantes de Brasil (Paulo Itacarambi), Chile (Dante Pesce), Uruguay (Luis Perera Aldama), Venezuela (Ítalo Pizzolante) y Colombia (Orlando Ayala, Rodrigo Villar, Jorge Yarce, John Karakatsianis, Jaime Moncada, Mauricio Lazala, Galo Burbano y Julio Roberto Gómez, entre otros).

“Son, sin duda, una nómina de lujo, convocados todos alrededor de la Responsabilidad Social Empresarial, de cuyas lecciones tenemos mucho que aprender”, anota.

Edición en inglés

Igual que su libro anterior sobre RSE -“Temas claves de Responsabilidad Social Empresarial”-, éste ya fue traducido al inglés y su edición impresa acaba de ser publicada en Estados Unidos para su distribución mundial.

“No dudo -afirma su traductor, Peter Tase- en que este nuevo libro logre su cometido, tanto en centros educativos como en empresas y en las demás organizaciones sociales, incluidas naturalmente las entidades públicas desde las máximas autoridades del gobierno, para contribuir a su mayor responsabilidad social”.

“Estas páginas –añade en su prólogo a la obra-, redundarán en beneficio no sólo de la comunidad sino también de los propios negocios, siempre y cuando desarrollen modelos adecuados de gestión en RSE”.

“Al fin y al cabo las enseñanzas transmitidas provienen de auténticos Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, como tendrán ocasión de comprobarlo sus lectores en Colombia, Estados Unidos y los demás países”, señala.

La edición puede adquirirse por internet en:

http://www.lulu.com/shop/jorge-emilio-sierra-montoya/masters-of-corporate-social-responsibility/paperback/product-22890157.html

Las entrevistas incluidas en el libro “Maestros de la RSE” son precisamente las que se vienen divulgando en BizzNews, cedidas en forma exclusiva por su autor, como las realizadas con Ernst Ligteringen, Gunter Pauli, Dante Pesce, Orlando Ayala y Paulo Itacarambi, publicadas recientemente.

En nuestras próximas ediciones seguirán apareciendo las demás entrevistas de esta obra.

Texto del prólogo

Reproducimos a continuación el texto del prólogo para la edición de inglés, escrito por su traductor, Peter Tase:

A Jorge Emilio Sierra Montoya lo conocí, como ya es usual en esta época, a través de internet. Fue allí, en la red de redes, donde encontré artículos suyos, publicados en portales informativos de Colombia y otros países, que desde el primer momento llamaron mi atención en Milwaukee, Estados Unidos, donde resido y desarrollo mi actividad laboral, especialmente como traductor en varios idiomas.

¿Por qué me interesé por esos escritos? A decir verdad, por mi cercanía a América Latina, donde viví durante varios años, sobre todo en Paraguay; por mi formación profesional en política internacional, que me llevó a buscar información sobre Colombia, relacionada con su actual proceso de paz con la guerrilla, y naturalmente por la búsqueda de material periodístico de impacto para mis traducciones y su divulgación en varios medios de prensa donde soy colaborador.

Es posible que sólo por casualidad lo haya encontrado. Sin embargo, fue motivo de alegría toparme con sus artículos sobre Responsabilidad Social Empresarial (RSE), tema que en verdad era bastante novedoso para mí, apenas mencionado en nuestras aulas universitarias, y que desde entonces identifiqué por su importancia, digno de su amplia difusión en Estados Unidos y el resto del mundo.

Me atrajo, además, su estilo sencillo, amable, de fácil lectura en cualquier idioma y didáctico en grado sumo, aún sobre asuntos que por lo general son complejos (tratados por los especialistas con su rigor característico que ahuyenta casi siempre a los lectores), dada la amplia visión intelectual del autor -sobre aspectos políticos, económicos, culturales, éticos, etc.-, acorde con mis propias inquietudes personales.

De ahí que le solicitara, a través del correo electrónico que descubrí de nuevo en internet al investigar más sobre él como periodista y escritor, su autorización para pasar al inglés uno de dichos artículos. De inmediato, lo pude traducir y publicar según lo acordado, incluso con versiones a otras lenguas (italiano y vietnamita, por ejemplo), pero luego pude hacerlo con dos más y una breve entrevista que hicimos sobre RSE. Nuestra amistad, entretanto, se iba fortaleciendo.

Y cuando le propuse un libro completo, donde reuniera una treintena de ensayos como los ya traducidos, mi sorpresa no pudo ser más grata: esa obra estaba lista, en proceso de impresión, bajo el título Temas Claves de Responsabilidad Social Empresarial, dentro de una colección bibliográfica que dirige en la Universidad Simón Bolívar de Barranquilla (Colombia).

Ello hizo posible que Main Topics on Corporate Social Responsibility, fruto de mi traducción, apareciera a comienzos del presente año, igual que este segundo tomo: Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, cuya edición en inglés se publica en forma simultánea a su original en español.

Como dijo el Rector de la USB, José Consuegra Bolívar, en el prólogo al volumen anterior, se trata de una obra  “de enorme interés para la comunidad académica y el sector empresarial de los Estados Unidos, primera potencia económica que busca mantener y consolidar su liderazgo internacional en medio de una fuerte competencia ante los avances de países como China”, no sin destacar cómo “la reciente campaña presidencial, entre demócratas y republicanos, puso precisamente dicho objetivo en el centro de sus prioridades”.

No dudo, pues, en que este nuevo libro logre su cometido, tanto en centros educativos como en empresas y en las demás organizaciones sociales, incluidas naturalmente las entidades públicas desde las máximas autoridades del gobierno, para contribuir a su mayor responsabilidad social, en beneficio no sólo de la comunidad sino también de sí mismos, de los propios negocios, siempre y cuando desarrollen modelos adecuados de gestión en RSE, para lo cual las páginas siguientes pueden ser bastante útiles.

Al fin y al cabo las enseñanzas transmitidas provienen de auténticos Maestros de la Responsabilidad Social Empresarial, como tendrán ocasión de comprobarlo sus lectores en Estados Unidos y otros países.

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James Austin, a Harvard University professor and one of the highest academic authorities in the Corporate Social Responsibility world, addressed in depth the issue of sustainable development related to sustainability and preferred by analysts instead of CSR. And, as a good academic, he loves clarifying concepts before entering the field. So, he starts by asking what Sustainable Development (SD) is.

That concept – he clarifies – comes especially from 1987. It was then extended in the Rio Summit and now, twenty years later, was discussed in depth at the last Rio + 20 (where it was specified that the Millennium Development Objectives are henceforth Sustainable Development Objectives.

And, as expected, he immediately formulates his definition: “Sustainable development is meeting the needs of the present generations without compromising the ability to meet the needs of future generations.” Yes, we must meet our need, but without affecting our children and grandchildren.

“Living today without killing the future,” he says graphically, simply to show the commitment that we have, that we cannot avoid, with those who will continue inhabiting the planet, where human survival, and life in general, is in danger. Let us see why.

In this regard, Austin remembers the triple dimension (economic, social and environmental) identifying the so-called Sustainability, foundation of Sustainable Development. In fact, he underlines the interaction of the three sectors, which creates other concepts that are the key to development.

First, development must be viable through the balance between economy and environment; second, it must be equitable through the balance between economy and society; finally, it must be livable through the balance between the society and the environment. These three circles intersect and result in Sustainable Development.

Why it is not viable?

Unfortunately, we are far from achieving this ideal situation. On the contrary, the circumstances of the moment, quite critical at all three levels, make life on the planet unsustainable in the short term, and this is easy to prove.

As Austin says, in fact, the pressure of economic and population growth over natural resources (water, air, wildlife and flora) is enormous, causing an increasing ecological deficit especially obvious in recent decades, since 1970, an extremely worrying and increasing phenomenon: industrial waste cannot be disposed as fast as it is produced. And as a year of consumption in biocapacity takes a year and a half to regenerate, the situation becomes unsustainable in the medium and long term. It is not even economically feasible!

Let us better not talk about demographics. There is also tremendous pressure on natural resources: in the middle of this century, the world population will exceed nine billion people, we are now seven billion. 80% of the population live (or survive) in lower-income countries, most of which is still of reproductive age, unlike developed countries, and concentration in urban areas in Latin America reaches 70%, although in Colombia is 82%.

This, added to the aforementioned economic problems, is not sustainable, and therefore development and, as we were saying, is viable. It is actually a quite grim picture.

But what about in terms of equity and “what is livable”, the other two aspects of sustainable development? Far from it, the situation has not improved. Sustainability of the ongoing model is affected, seriously jeopardizing the future of humanity.

Equitable and livable?

The current development model is not equitable, according to Austin. And it is easy to check with several indicators in hand: a minority of rich countries consumes 80% of resources, while most of the poor countries consume only 1.3%, which largely explains the hunger spread out in these areas, where there is also little access to public services, thus affecting the quality of life.

Even worse: poor countries are suffering the ecodegradation, with the corresponding biodiversity loss, estimated at 60% compared to 7% in the higher income.

“This is not sustainable nor is the progress we seek,” critically insists Austin, in tacit reference to the biodiversity we have in Colombia, perhaps our greatest wealth.

As for the relationship between society and the environment, problems are obvious, both due to the aforementioned biodiversity loss (22 000 species are becoming extinct every year!), and due to its main cause: global warming, evident with a one more degree in recent decades, which is unprecedented in the long history of the planet.

It is estimated, for instance, that at the end of the XXI century the sea level will have risen 18 to 59 centimeters on average, although in some areas it would be up to one to two meters, due to phenomena such as melting glaciers, and let us not forget the terrible economic consequences, as anticipated by Stern when measuring the global warming impact on the world economy.

Apparently, 1% of global GDP is required to mitigate climate change effects, but if it is not done we will go through a global economic recession, equivalent to 20% of GDP in the world. “Preventing this catastrophe is an excellent business,” said Austin on the high return on such an investment, which remains to be seen.

He also questions high levels of deforestation in countries like Brazil, which would destroy that environmental safety net i.e. the vast Amazon jungle, and attack, for the umpteenth time, greenhouse effect carbon emissions generated outside erosion and misuse of a vital resource as water, service lacking billion people worldwide.

“We must produce more food with less water,” says whispers to entrepreneurs.

And what about the companies?

How is the business sector related to these problems?, Austin asks, pointing below the process that has occurred in this regard over the past fifty years: in the 60s, exploitation of resources, with little regulation; in the 70s, obedience to the law, but reactively; in the 80s, a proactive approach, reducing costs; eco-efficiency arrived in the 90s, and since 2000, the pursuit of Sustainable Development within the framework of Corporate Social Responsibility.

In this regard, he highlighted DS as a strategic element, with the environment as the spearhead the global movement in favor of RSE, conceived by him as an effective strategy for companies to generate economic and social value, synthesis of his theory.

Regarding utilities and communications, he says they are key to achieve sustainable development, whose quality depends precisely on the quality of these services, which in turn require DS to succeed in their business.

“Interdependence is required there, even more than in other sectors,” he says while calling for the appropriate involvement of these companies to build sustainable cities, one of the greatest challenges the world must face, in his opinion.

Now is the companies’ turn.

(*) Director of the magazine “Desarrollo Indoamericano”, Universidad Simón Bolívar (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

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James Austin, profesor de la Universidad de Harvard y una de las máximas autoridades académicas en el mundo sobre Responsabilidad Social Empresarial, aborda a profundidad el tema del Desarrollo Sostenible, relacionado a su turno con la Sostenibilidad que muchos analistas prefieren al de RSE. Y, como buen académico, él es amigo de aclarar conceptos, antes de entrar en materia. Así, comienza por preguntarse qué es Desarrollo Sostenible (DS).

Ese concepto -aclara- viene sobre todo desde 1987, se amplió luego en la Cumbre de Río y ahora, veinte años después, fue tratado a fondo en la pasada Conferencia Río+20 (donde por cierto se precisó que los Objetivos de Desarrollo del Milenio sean, en adelante, Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Y de inmediato formula su definición, como era de esperarse: “Desarrollo Sostenible es satisfacer las necesidades de las actuales generaciones sin comprometer las posibilidades de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras”. Hay que atender, sí, a nuestras necesidades, pero sin afectar por ello a nuestros hijos y nietos.

“Vivir hoy sin matar el mañana”, precisa en forma gráfica, sencilla, para mostrar el compromiso que tenemos, que no podemos eludir, con quienes seguirán habitando el planeta, donde la supervivencia humana, y de la vida en general, está en peligro. Veamos por qué.

Al respecto, Austin recuerda la triple dimensión (económica, social y ambiental) que identifica a la llamada Sostenibilidad, fundamento a su vez del Desarrollo Sostenible. De hecho, insiste en la interacción de los tres sectores, lo cual da origen a otros conceptos, claves del desarrollo.

En primer lugar, que el desarrollo sea viable, gracias al equilibrio entre lo económico y lo ambiental; en segundo término, que sea equitativo, por el equilibrio entre lo económico y lo social, y por último, que sea vivible, por el equilibrio entre lo social y lo ambiental. Son tres círculos que se entrecruzan para dar como resultado el Desarrollo Sostenible.

¿Por qué no es viable?

Por desgracia, estamos lejos de alcanzar una situación ideal como esa. Al contrario, todo indica que las circunstancias del momento, bastante críticas en los tres niveles, hacen insostenible la vida en el planeta en un tiempo más bien cercano, según es fácil demostrarlo.

En efecto -observa Austin-, la presión del crecimiento económico y demográfico sobre los recursos naturales (agua, aire, fauna, flora…) es enorme, provocando un creciente déficit ecológico que salta a la vista al darse sobre todo en las últimas décadas, desde 1970, un fenómeno creciente y preocupante en grado sumo: los desechos industriales no logran eliminarse al mismo ritmo que se producen. Y como un año de consumo en la biocapacidad tarda año y medio de regeneración, la situación se vuelve insostenible a mediano y largo plazo. ¡No es viable siquiera a nivel económico!

Y en cuanto a los aspectos demográficos, ni se diga. La presión en tal sentido es también muy grande sobre los recursos naturales: a mediados del presente siglo, la población mundial superará los nueve mil millones de personas, estando hoy en siete mil millones; el 80% de la población vive (o sobrevive) en los países de menores ingresos, cuya mayor parte está todavía en edad reproductiva a diferencia de los países desarrollados, y la concentración en las áreas urbanas llega en América Latina al 70%, aunque en Colombia es del 82%.

Esto, sumado a los problemas económicos mencionados arriba, no es sostenible, ni por tanto el desarrollo -como ya decíamos- es viable. Un panorama bastante sombrío, en realidad.

Pero, ¿qué decir en materia de la equidad y “lo vivible”, los otros dos aspectos del Desarrollo Sostenible? La situación no es mejor, ni mucho menos. De nuevo la sostenibilidad del modelo en marcha sale mal librada, poniendo en grave riesgo el futuro de la humanidad.

¿Equitativo y vivible?

El actual modelo de desarrollo tampoco es equitativo, según Austin. Y es fácil comprobarlo, con varios indicadores en la mano: una minoría de países ricos consume el 80% de los recursos, mientras la mayoría de los pobres consume apenas el 1,3%, lo que explica en gran medida el hambre que reina por estos lados, donde también hay poco acceso a los servicios públicos, afectando la calidad de vida.

Peor aún: los países pobres son los que sufren la ecodegradación, con la correspondiente pérdida de biodiversidad, estimada en un 60% frente al 7% en los de mayores ingresos.

“Esto no es sostenible, ni es el progreso que buscamos”, insiste Austin de manera crítica, en tácita alusión a la biodiversidad que poseemos en Colombia, acaso nuestra mayor riqueza.

Y en cuanto a la relación entre lo social y lo ambiental, los problemas son evidentes, tanto por la citada pérdida de biodiversidad (¡son 22 mil las especies en vías de extinción, cada año!), como por su causa principal: el calentamiento global, manifiesto en un grado más de calor durante las últimas décadas, algo sin precedentes en la milenaria historia del planeta.

Se calcula, por ejemplo, que a fines del Siglo XXI el nivel del mar habrá aumentado de 18 a 59 centímetros en promedio, aunque en algunas zonas sería hasta de uno a dos metros, por fenómenos como el deshielo de los glaciares, y ni se diga sobre las terribles consecuencias económicas, según lo anticipó Stern al medir el impacto del calentamiento sobre la economía mundial.

Al parecer, se requiere 1% del PIB global para mitigar los efectos del cambio climático, pero de no hacerlo tendremos una recesión económica global, equivalente al 20% del PIB en el mundo. “Prevenir esa catástrofe es un excelente negocio”, comenta Austin sobre el alto retorno de semejante inversión que todavía está por verse.

Cuestiona, además, los elevados niveles de deforestación en países como Brasil, donde se estaría destruyendo ese colchón de seguridad ambiental que es la vasta selva amazónica, y ataca, por enésima vez, las emisiones de carbono por el efecto invernadero que generan, fuera de la erosión y el mal uso de un recurso vital como el agua, servicio del que carecen mil millones de personas en el mundo.

“Tenemos que producir más alimentos con menos agua”, dice al oído de los empresarios.

Y de las empresas, ¿qué?

¿Cuál es la relación del sector empresarial con esos problemas?, se pregunta Austin, señalando a continuación el proceso que se ha dado en tal sentido durante los últimos cincuenta años: en los 60, explotación de los recursos, con poca regulación; en los 70, obediencia a la ley pero en forma reactiva; en los 80, una actitud proactiva, reduciendo los costos; en los 90 llegó la ecoeficiencia, y desde el 2.000, búsqueda del Desarrollo Sostenible en el marco de la Responsabilidad Social Empresarial.

Al respecto, destacó el DS como un elemento estratégico, siendo lo ambiental la punta de lanza del movimiento mundial a favor de la RSE, concebida por él como una estrategia efectiva para que las empresas generen valor económico y social, síntesis por excelencia de su teoría.

Sobre las empresas de servicios públicos y comunicaciones, dice que son claves para lograr el Desarrollo Sostenible, cuya calidad depende precisamente de la calidad de dichos servicios, los cuales a su turno exigen del DS para tener éxito en sus negocios.

“La interdependencia es ahí obligada, incluso más que en otros sectores”, sostiene al tiempo que reclama una participación adecuada de estas empresas para la construcción de ciudades sostenibles, otro de los grandes retos que en su opinión debe enfrentar el mundo.

Las empresas tienen ahora la palabra.

(*) Director de la Revista “Desarrollo Indoamericano”, Universidad Simón Bolívar (Barranquilla, Colombia) – jesierram@gmail.com

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